驚ろきの蘇州
午前中蘇州の拙政園に行く。６００年前、明の時代の屋敷と庭園である。駐車場に車を停めるまでの一キロくらいの道が戦争状態。車線も何もない両側通行の道を車と人バイクと自転車が我先に進もうとする。５０センチくらいずつ進むのだが１キロ進むのに１時間。やっと車を停めてこの庭へ。中国では旅行ブームだそうで観光地と言う観光地はとにかく人人人。裕福になったということだ。この庭（日本で言えば後楽園のようなところ）の入場料は１０００円もする。中国の物価は日本の三分の一くらいと思っていたが最近は日本と同じ、下手をすると日本より高い。スタバは同じ、マックは日本より高い、蘇州にはそごうデパートが入っているが、ここに住む日本人に言わせれば日本より高いという。
午後は蘇州の新しい工業団地を見る。拙政園がある旧市街の両側に新しい町が広がる。そこに住む方にこの新しい町を案内してもらう。蘇州は中国の市の中でＧＤＰが８番目くらいの裕福な市。１５年くらいの間に旧市街の両側に超高層と湖と工場が林立した。人口は約８００万人。１５年で東京都区部くらいの町ができてしまったということである。その事実はここに昔から住む中国人にとっても驚きだそうだ。そりゃそうだろう。１５年と言う短期間にどこから人と金が湧いて来たのか？